De meest volledige infromatiegids over Athene, Griekenland
GESCHIEDENIS
VAN ATHENE Geboorteplaats van de Democratie
De stad Athene werd gebouwd in de laagvlakte van Attika tussen
de Parnitha, Penteli en Hymettos bergen en dichtbij de Saronische
Golf. Gedurende eeuwen waren zijn belangrijke geografische locatie
en zijn zacht klimaat, de voornaamste redenen waarom mensen verkozen
er te wonen. Tijdens zijn lange geschiedenis ontstond een schitterende
beschaving evenals een bijdrage van onschatbare waarde aan de
erfenis van de wereld. Vandaag heeft Athene, met zijn vijf miljoen
inwoners (groot Athene), alle karakteristieken van een grootstad
maar toch heeft het zijn unieke eeuwenoude atmosfeer behouden,
een atmosfeer die weerspiegeld wordt in de Atheners en hun manier
van leven. Athene volgt de veranderingen van de 21e eeuw op en
zijn levensritme werd sneller maar het heeft er altijd voor gezorgd
dat de herinneringen aan zijn waardevol verleden behouden bleven.
Bezoekers
die voor het eerst in Athene komen worden verscheurd tussen de
overblijfselen van de oude en deze van de nieuwe wereld, tussen
de goden en de winkeltjes in Plaka, tussen de oude kunst en de
met groen overdekte terrasjes. Bezoekers die terugkomen genieten
van beide werelden evenals de Atheners zelf. Athene heeft veel
te bieden en nog meer om van te genieten.
De geboorteplaats van het concept van democratie
Het
is moeilijk in te beelden dat het concept van democratie 2500
jaar geleden geboren werd aan de voet van de Akropolis in Athene.
Deze eerste vorm van democratie is geëvolueerd in de hedendaagse
democratie zoals wij die nu kennen. Het is nog moeilijker in te
beelden dat de Antieke Agora toen al een parlement had, een stadhuis,
gerechtsgebouw, gevangenis, tempels, restaurants, vergaderplaatsen,
scholen, plaatsen om zaken te doen, wetten, festivals, sportevenementen
enz.
Neem
de tijd om de Oude Agora te bezoeken, om te wandelen op de Panatheense
weg afgelijnd met beelden. Bezoek de volledig herbouwde Stoa van
Attalos en zijn museum. Het bezit een merkwaardige verzameling
die je zeker wilt zien. Vindt het altaar van Zeus Phratrios en
het standbeeld van Hadrianus en terwijl je dat doet, denk er dan
even aan dat je in de geboorteplaats staat van het concept van
onze democratie.
Aan de voet van de Akropolis. Ingang: Adrianou Straat.
Wandelen met de geschiedenis
Zeg
“Athene” en je krijgt als antwoord “De Akropolis”.
Natuurlijk
mag je Athene niet verlaten zonder de Akropolis, met zijn prachtige
Parthenon, Erechteion, Tempel van Athena enz, bezocht te hebben.
Maar Athene heeft veel meer te bieden. De Oude en Romeinse Agora,
Plaka, het romantische Anafiotika, het Panatheense Stadion, de
Lykavittos en Philopappou heuvels, de tientallen musea, Psirri,
Syntagma, Monastiraki enz. Er is veel te zien in Athene en het
is de moeite waard om het te zien.
Bij
elke hoek die om omgaat, zal Athene je verbazen met zijn geschiedenis
en zijn bijzondere atmosfeer. Athene is gewoon een brede glimlach
om van te genieten.
Oorsprong en locatie
De
geschiedenis van Athene is de oudste van alle Europese steden.
De stad werd gedurende de voorbije 3.000 jaar ononderbroken bewoond.
In de eerste eeuw VC werd Athene de belangrijkste stad van het
Oude Griekenland en haar cultuur van de 5de eeuw VC, legde de
grondvesten voor de westerse beschaving. Athene ging bijna ten
onder in de Middeleeuwen gevolgd door een heropleving gedurende
het Byzantijnse Rijk. Dankzij handel met Italië genoot Athene
van een zekere weelde tijdens de kruistochten. Na een lange periode
van verval tijdens de Osmaanse overheersing, verrees Athene in
de 19de eeuw als de hoofdstad van de onafhankelijke Griekse staat.
De
naam Athene werd in het oude Grieks Athenai genoemd (uitgesproken
als At-he-na). Dit is een meervoudsvorm omdat de stad “De
Athenes” genoemd werd naar de oorspronkelijke groep van
dorpen die tot een stad samensmolten. De naam heeft geen bepaalde
etymologische verklaring in het Grieks. De Grieken geloven dat
de stad genoemd werd naar haar patrones, de godin Athena, maar
het is evengoed mogelijk dat de godin genoemd werd naar de stad.
De
oorsprong van de geschiedenis van Athene ging verloren in de tijd
en in legendes. Algemeen wordt aangenomen dat haar geschiedenis
begon met een Neolithische versterkte vesting bovenop de Akropolis
(‘hoge stad”), ergens in de derde eeuw VC. De Akropolis
is een natuurlijke verdedigingsplaats die de omgevende laagvlakte
overziet. De vestiging ligt aan de Saronische Golf, ongeveer 8
kilometer landinwaarts, in het centrum van de Cephisiaanse vlakte,
een vruchtbare vlakte omgeven door bergen.
Deze
bergen (Himittos, Egalos, Penteli en Parnitha) beschermen Athene.
In de oudheid, toen de stad een veel kleiner gebied besloeg dan
de huidige bruisende metropolis, liep de Cephisus rivier door
Athene. De oude ommuurde stad omvatte een gebied dat van oost
naar west ongeveer twee kilometer groot was en iets minder van
noord naar zuid hoewel de stad, gedurende de tijd van haar grootste
welvaart, buitenwijken tot ver buiten de stadsmuren had.
De
Akropolis lag net ten zuiden van het centrum van de ommuring.
De Agora, het zakelijke en sociale centrum van de stad, lag ongeveer
400 meter ten noorden van de Akropolis in het huidige Monastiraki
stadsdeel. De Pnyx Heuvel, waar Atheense assemblee samenkwam,
lag aan het westelijke punt van de stad.
Een
van de belangrijkste religieuze plaatsen in Athene was de Tempel
van Athena, gekend als het Parthenon, bovenop de Akropolis. Twee
andere belangrijke godsdienstige plaatsen waren de Tempel van
Hephaestus (die grotendeels nog in goede staat verkeerd) en de
Tempel van de Olympische Zeus of Olympeion (eens de grootste tempel
in Griekenland maar nu een ruïne), lagen ook binnen de stadsmuren.
De, toenmalig, belangrijkste godsdienstige plaats echter, was
het Erechteion, genoemd naar de legendarische Atheense koning.
Het was het godsdienstig belangrijkste omdat het onderdak bood
aan tal van heiligdommen. Naast het Erechteion staat de olijfboom
die, aldus de legende, door Athena zelf geplant werd om de verering
te krijgen van de Atheense bevolking.
Op
haar hoogtepunt in de 5de en de 4de eeuw VC, had Athene met haar
buitenwijken ongeveer 300.000 inwoners. Een groot aantal hiervan
waren slaven of inwoners uit het buitenland (gekend als metoikoi
of metics), die geen politieke rechten hadden en betaalden om
in Athene te mogen wonen. Ongeveer 10 tot 20% van de bevolking
waren volwassen mannen die het recht hadden samen te komen en
in de volksvergadering te stemmen en die ook voor een ambt verkozen
konden worden. Het aantal inwoners verminderde na de veroveringen
van de Alexander de Grote in de 4de eeuw VC omdat de Grieken uitweken
naar de nieuw veroverde gebieden in het oosten van het Helleense
Keizerrijk.
Lees
meer over de boeiende geschiedenis van Athene door de eeuwen heen,
een geschiedenis die onherroepelijk deel uitmaakt van deze van
Griekenland, via van de links op deze bladzijde.